К истории разведения Кролики-великаны были уже во Фландрии в 1825 году. В северной Франции они появляются к 1850 году. Эта порода появилась как результат мутации. Примечательным является тот факт, что неизвестно кто и когда начал поддерживать эту породу, к которой сразу же было привлечено внимание кролиководов, разводивших ранее животных других пород и расцветок. Конечно, появление новой породы обусловлено генетическими факторами. Такие характеристики, как рост и вес. которые характеризуют эту породу прежде всего, - результат полифакторного наследства. Соответственные гены смешивались, либо ослаблялись, именно поэтому, согласно проф. Нахштейму, и появляются карликовость либо гигантизм. Чтобы развить полезный признак «крупный размер» между собой скрещивались особи только крупных размеров. Так это практиковали и в Германии, где размер великанов, по сравнению с размером их предков - фландрийских великанов, был увеличен вдвое. Во Фландрии великанов получили методом отбора от породы «Большой бельгийский сельский». Только во Фландрии, по наблюдениям современников, в 1890 году было приблизительно 15000 кроликов этой породы. В основном этих больших кроликов разводили на подворьях, принадлежащих рабочим. Определяющими при выборе именно этой породы были размер, качество шкуры, а также плодовитость. Окраска и другие признаки существенного значения не имели. В 1890 году фландрийские великаны были весом от 4 до 5 киллограмм и длиной от 58 до 60 см. Они были расцветки как дикие кролики и нередко имели пятна на лбу и груди, белые лапы и висящие, либо прижатые уши. Эту породу сразу полюбили и не только в Германии, но и во всей Европе. До первой мировой войны кроликов этой породы держали примерно половина всех кролиководов. Они были наиболее выставляемой породой на всевозможных выставках, несмотря на то, что появлялись и другие породы. Основанием для такой «любви» были размеры и рентабельность содержания. В 1893 году фландрийские великаны, которых позднее стали называть «бельгийские великаны», упоминались наряду с другими пяти породами в немецких стандартах. Требования были следующие: 1 .вес (от 4,5 кг), 2.длина, экстерьер. Расцветка значения не имела. Постоянно осуществлялись попытки вывести чисто белых великанов. Крупные размеры шкуры, да еще чисто белого цвета были весьма привлекательны. Выведение кроликов с такими признаками было делом нетрудным. Так как признак альбинизма рецессивный, животные с такими генетическими признаками были совершенно полноценными, и животных с такими признаками можно было получить в следующих поколениях, скрещивая, казалось бы, совершенно серых кроликов, один из которых был носителем гена альбинизма. Так и появились белые великаны. В Германии, как и в Бельгии, хотели вывести как можно более тяжелых животных. В Голландии и в Англии наоборот большее внимание уделялось именно окраске шкурки. Выводили и выкармливали тяжелых кроликов, которые однако выглядели очень неуклюжими. Позднее вспомнили о таком признаке, как длина и стали придавать большое значение экстерьеру, не думая совершенно о ширине. Поэтому кролики вырастали тощими и узкокостными. В 1937 году изменилось название породы на немецких великанов, граница нормального веса была установлена в 11 фунтов. Таким образом порода была отнесена к так называемым среднехозяйственным породам. Для кролиководов это означало, что эта особая порода была приравнена к прочим. Теперь не приходилось рассчитывать на какие-либо особые призы. С тех пор о немецких великанах было уже не слышно. Однако разведение великанов не прервалось. Напротив, оно пошло в другом направлении. Теперь больше внимания стали уделять хозяйственным характеристикам породы. Великанов продолжали выращивать, однако стали убирать чрезмерную длину и слишком худое телосложение. Стали при селекции закреплять те показатели, которые были полезными в массовом разведении: Цилиндрическая форма туловища, сильна мускулатура. Стали оценивать рентабельность от разведения породы. Обратили внимание на качество шкуры: более длинная шерсть, уплотненный подшерсток. С этого времени кроликов той породы стали разводить не только ради получения мяса, но и качественной шкуры. Порода относительно нормально сохранилась в войну и послевоенные годы. Только в 50-е 60-е годы вновь появились трудности с сохранением породы. Однако на сегодняшний день все позади и разведение великанов вновь развивается. Сегодня кроликов этой породы разводят исходя из стандартов разумного соотношения веса, гармоничности телосложения и качественной шкуры. Основной критерий - рентабельность. В 2003 году немецкие великаны считаются одной из лучших пород. Это не значит, однако, что всегда так и будет. Даже сегодня прослеживаются определенные отрицательные тенденции, требующие корректировки. Одна из них - это то, что при стремлении к выведению животных с шарообразной формой туловища, получилось так, что появляется все больше и больше коротких великанов. Такие животные вполне комфортно чувствуют себя в выставочной клетке высотой 60 см, хотя великаны должны быть не ниже 72см. Другая отрицательная тенденция -появление в последнее время все большего количества великанов с глубоко посаженными слезящимися глазами. Если кролиководы не начнут обращать внимание на такие отрицательные тенденции, это может привести к вырождению породы и вытеснению ее другими. Вес. форма туловища, строение тела и положение Установленные в Германии стандарты требуют, чтобы вес пигментированных великанов был от 7 кг , белых - от 6,5 кг. Верхняя граница по весу не установлена, и это оправдано: это противоречило бы здравому смыслу - великан и ограничение по весу. Верхняя граница по весу может быть установлена только генетикой. Вероятно максимальная весовая граница великанами еще не достигнута. Нередко разводятся великаны, среди которых особей легче 8 кг нет. Достаточно взрослая самка показывает на весах, как правило, килограммов 9. Смысл разведения любой породы, в том числе и немецких великанов, состоит не в том, разводить животных со средним весом, а в том чтобы Получить породу с хорошими весовыми, пигментными и мясными качествами.